《当代诗文》：白屋联话（刘大白）

一、联语是什么东西

联语是什么东西？&—&—联语是律体的文字。它备具整齐律、参差律、次第律、抑扬律、反复律、当对律和重叠律。凡是中国诗篇底外形律，它无一不可以备具。所以单就外形而论，它实在可以说完全是诗的。
至于它底内容，虽然一部分是教训式的格言和颂扬式的谀词等，但是大部是写景和抒情的，合诗篇的内容一致。所以它总不出诗篇底范围，可以说是诗篇底一种。
它底特性，是形态、腔调和意义底两两对称，是中国所独有的。因为中国底语言，是孤立语，没有语尾底变化。中国底文字，是单音节而一个音只有一个形态的，所以可以作成整齐地对称的型式。在形态上，两停或两组相对，两停或两组的字数，一定是整齐的。在腔调上，两停或两组相与间，相当的各个字，大体是用抑音或扬音两两相对，至少是各停或各组末一字底抑扬，是严格地必须相对的。在意义上，两停或两组相与间，相当的各个位置上，常常是取意义相同的或相类的或相反的字，使它们两两相对。如果不是这样，那末，一定是在一停或一组中间，自己备具了相对的型式，所以有此例外了。
还有一个禁例，是在相对的两停或两组间，不凖有一个重出的字。说得明白点，就是前停或前组已经用过的字，后停或后组不凖再用（除有时前后两停或两组在相当的同一个位置上同用&“之&”字之类。）至于一停或一组底本身，可以用重出的字，但是前停或前组既然用了重出的字，后停或后组在相当的位置上，必须也用另一个重出的字去合它相对。不过有些特别的联语，两停或两组间在相当的同一个位置上，交互地使用重出的字，例如前停或前组底第二个字，重出于后停或后组底第四个字的位置上，同时使后停或后组底第二个字，也重出于前停或前组底第四个字的位置上，这样交互地重出，也是许可的。总之，联语是严格地使用整齐律和当对律的。

二、联语底起源和发展

向来以为联语是起源于宋代初年后蜀孟昶底&—&—

新年纳余庆；
佳节号长春。

的桃符的。然而这不过是因为他只做一联，写在纸片上或木板上而黏贴或悬挂在门上，似乎最初正式地成为联语罢了。其实追溯它底真正的起源，实在起于六朝时萧齐永明年间沈约、王融、周颙、谢朓等确定四声，创为所谓永明体的诗文以后。
那时候的诗篇和骈文中，充满著联语。不过不是只做一联，而且抑扬律也不曾严格地使用罢了。到了唐代，正式的律诗、律赋和四六文形成以后，联语底使用律声，更是完备了。使用律声，作成联语的习惯，已经有了五六百年，到了宋初的孟昶，把它从律诗中提出来，单独地作成这么一联，黏贴或悬挂在门上，作为装饰品，是很自然的趋势。如果再追溯上去，东汉以后，文体渐渐由散趋骈，三国晋宋，诗篇也由散趋骈，其中包含著的联语，也是不少。而古代散体的诗文中，可以认为联语的，也随处可以摘取，不过不是有意识地严格地使用律声而作成联语，只是偶然的成就罢了。
孟昶底桃符，只是五言的。后来渐渐发展，六言七言八言九言&…&…乃至数百言的长联都有了。这种发展，大约是从元明之间起的。相传明初的中山王徐达，曾经自己做成了一组前组的长联，悬赏征求后组。所以这时候就有长联了。明代中叶，因为世宗崇奉道教，又有所谓青词的，也是长联一类的东西。严嵩和徐阶之流，都是以善作青词得宠的。大约长联底形成，虽然由于联语自身底演进，但是合八股文也有多少的关系。因为八股文是以每两股两两对称的，也相当地使用律声的，不过不十分严格罢了。一般的八股文家，拿著做八股文的手段，移用到联语上来，长联自然很容易地形成了。
联语又有很短的。五言以下，四言联是常见的。至于三言的，二言的，大概都不是黏贴或悬挂的，而只是表现工巧的技术，并且有时带著滑稽游戏的性质，以作谈助的。这也是后来的发展。但像温庭筠底以&“金步摇&”对&“玉条脱&”，唐代也已经有这一类的联语了。
清代盛行的诗钟，大都是七言的，不论是嵌珠格或笼纱格，也都是联语底一种。

以上载《当代诗文》1929年创刊号32-36页，未完待续。